Iuncturae

di Antonio Lucio Giannone

La Parte seconda del libro non si discosta sostanzialmente da questa impostazione. Qui cambiano soltanto le località della Sicilia visitate e descritte, perché Levi si sposta ora dalla parte occidentale dell’isola (Palermo, Isnello, Lercara) a quella orientale (Catania, Bronte, Aci Trezza). Dapprima quindi parte descrizioni paesaggistiche, annotazioni coloristiche, divagazioni folcloriche (ricordiamo soltanto il brano iniziale, in cui Levi descrive il sorgere dell’alba sulla costa calabrese dal finestrino di un treno in corsa, che è un pezzo di prosa lirica vera e propria) e poi, quasi all’improvviso, riflessioni sulla storia e le condizioni del popolo siciliano. Anche stavolta la diversità del paesaggio sembra quasi preannunciare la scoperta di una realtà diversa, imprevista e imprevedibile. Lasciando la splendida costa di Taormina e spostandosi verso Catania, Levi nota infatti che “a un tratto questo paradiso di verde e d’oro si interrompe in una grande striscia nera, come un immenso nastro di lutto posato sulla terra: è la grande sciara di Mascali, la distesa di lava pietrificata scesa nel 1928 dal lontano cratere fino al mare sommergendo il paese sotto la sua nera onda infocata” (p. 100). Quest’altra faccia, questa faccia nascosta, tragica della Sicilia emerge in occasione della visita al paese di Bronte e al feudo della Ducea, dove egli ha modo di constatare direttamente le condizioni di vita dei braccianti e delle loro famiglie:

“Per terra, nelle strade, nei Cortili in pendio, scorrono, per mancanza di fogne, le acque putride, e il tanfo prende alla gola. Le case, se così si possono chiamare, sono delle tane dove piove dai tetti di canne, affumicate, spoglie, senza finestre, dove in pochi metri quadrati vivono accatastate otto, dieci, dodici persone. I bambini, dagli splendidi visi di angeli, hanno le pance gonfie per la malaria” (p. 109).

Insomma, commenta lo scrittore, “è lo spettacolo della più estrema miseria contadina, inaspettata in questa costiera paradiso” (p. 109), appunto.

di Antonio Lucio Giannone

Nell’Introduzione a Le parole sono pietre (1) Carlo Levi chiarisce che questo libro non era stato “concepito in partenza con una sua struttura narrativa”, né era “nato da uno schema preordinato, o da una intuizione unica e fondamentale”, come le sue due precedenti opere, Cristo si è fermato a Eboli e L’orologio, ma era più “semplicemente” il “racconto di tre viaggi in Sicilia e delle cose di laggiù, come possono cadere sotto l’occhio aperto di un viaggiatore senza pregiudizi” (p.12). In effetti il libro, pubblicato nel 1955, si compone di tre lunghi reportages, i primi due già apparsi in periodici tra il 1951 e il ’52, il terzo inedito composto nel ’55, i quali derivano da altrettanti viaggi compiuti in quegli stessi anni dallo scrittore in Sicilia (e infatti il sottotitolo è Tre giornate in Sicilia).

Questi tre scritti rientrano dunque in un preciso genere giornalistico-letterario, il reportage appunto, il resoconto di viaggio, genere al quale appartengono anche i successivi libri di Levi, dedicati all’Unione Sovietica (Il futuro ha un cuore antico, 1956), alla Germania (La doppia notte dei tigli, 1959), alla Sardegna (Tutto il miele è finito, 1964). Si tratta di un genere che ha avuto, com’è noto, grande fortuna nel Novecento, in cui l’intento informativo e documentario (e a volte, come in questo caso, anche di testimonianza e di denuncia) va di pari passo col gusto del pittoresco e del “colore locale”, col piacere di abbandonarsi alle “cose viste”, di ojettiana memoria (2).